「彷徨」

　
　常に暗い夜。
　今宵は一際明るい夜だった。
　普段ならば見えない先の先が見える。
　そのことに気付いたのは迷子。
　途端に恐怖が見える。
　道が見えた瞬間に戦慄がすべてを支配した。
　望みは還ること。
　願いは還ること。
　星に祈ったそれらは一つとして叶えられることなく、ソレは迷っている。
　今宵で何度目の夜か。
　恐怖の満ちる道を見据えてソレは小さく震えた。
　彷徨うこの場所から出て行く道か。
　はたまた終わりへと堕とす道か。
　温度を感じられない双眸で明るい夜空を仰ぎ、ソレは乾いた唇を震わせた。


「眠りたいの？」
　それはどこから聞こえた声だったか。
　ながいこと他人と会話をしていない。
　疲労を訴える足を見下ろし、ソレは息を吐いた。
　半分ほど閉じられている闇色の双眸を見開き、
「寝たい。私は……ただ、寝たい」
　最早願いは忘却の大海へと沈んでしまった。
　まるで生者であるかのように欲望を告げる。
「じゃあ私の中に入りなさいな。良く眠れるわ」
　どこから聞こえるのかわからない声。
　酷く優しい声音でソレを誘った。
　自然と足がそちらへと向かう。
　明るい夜に気が着いた道。続く、続く道。
　どこへ？
　どこに？
　分からずも恐怖がひしめき合う道を歩く。
　一歩踏み出すごとに聞こえる断末魔。
　誰かが叫んだ。
　誰かが泣いた。
　慟哭が響き渡る。
「ここよ、ここ。ここに私はいるわ」
　慟哭の響き渡る中でも見失わない声。
　声が示す先には真新しい柩が一つ。
　手を伸ばし、冷たい蓋に触れた。
　途端に安堵が胸に満ちたのが分かった。
　久方ぶりの感覚にソレは笑む。
　青白い顔に笑みを浮かべて柩へと転がり込んだ。
　身を横たえ、いつかと同じように胸の上で手を組む。
「……おやすみなさい……」
　いつかのように挨拶をする。
　就寝前に必ずしていた日常。
　双眸を閉じ、意識のすべてを手放せば闇が満ちる。
　薄れる意識の中で聞いたのは誰かの声。
「おやすみなさい……また……明日……」
　寝息の聞こえぬ柩を荊の蔓が這う。
　長い年月を過ごしたように絡みつき、侵食する。
　いつの間にか外は一つの光もないような闇で溢れていた。
　浮かぶ道は消え、あるのは柩がただ一つ。
　荊の蔓に囚われていた。
　音すらも消えた闇の中で声だけが響き渡る。
「終わらない夢を悪夢と呼ぶの……今日が続いて明日はこない。
　可愛い亡霊は様よって悪夢を旅するの。
　楽しんでね……
　今日の続きを――」

　→「さくら」