――もっと喋ってよ。
　彼がそう言ってあたしの言葉をねだってたんは、もう遠い昔のこと。
　――俺、涼（りょう）の声の言葉、好きなんだ。
　そう優しく微笑む彼から、あたしは、離れた。
　理由は、彼といてもあたしが笑わへんくなったから。
　なんていうか、素直に嬉しいとか、出すのがまだ怖かってん。
　今思えば、アホらしい。
　ちゃんと出しておけばよかった、なんて、何回後悔したやろう。
　――俺といて、楽しい？
　別れたあの日、彼はそう切り出してきた。
　なんで、と聞くあたしに彼は正直に答えてくれた。
　――最近、笑わなくなったから、かな。
　寂しそうに笑った彼。
　ちゃう！　そんな顔、させたかったんとちゃうねん！
　心の中でそう叫んでも、話は淡々と進んでいった。
　彼は関東、あたしは関西。
　別れてしまえば、もう、すれ違うこともでけへん。
　そんなこと、ちょっと考えればわかる話やのに、信じられへんかった。
　それからは、すれ違う人々に彼の面影を重ねて、慌てて振り返ってしまう日々。
　こんなとこにおる訳あらへんのに――。
　そして、こんなにもあたしの心に入り込んでたという事実。
　ホンマ、信じられへんわ。
　彼を忘れる意味で消したのに、今表示されているその番号はしっかりと見覚えがあった。
　最後にその番号から掛かってきたんは、一体何年前のことやろう。
「も、もしかしたら、違う人かもしれへんやん？」
　自分に言い聞かすように、鳴り響く携帯を手に取った。
「も、もしもし……？」
『あ、あれ？　涼に掛かった？』
　彼の戸惑う声が電話口から響いてくる。
「う、うん……」
　久しぶりに聴こえる成治（せいじ）の声は別れたあの日から変わりなくて、あたしの心を切なくさせる。
『ごめん、間違えて掛けたっぽい』
「あ、そうなんや……」
　あたしの方から別れを切り出したようなもんやから、その後のことなんて、聞くのが恐い。
　あたしがそんなんやから、あたし達の間に沈黙が降ってくる。
『涼の声、久しぶりに聴いたな……』
　ほう、とまるでため息をつく様な成治の声。
　その声があまりにも疲れてた声やったから、思わず言葉が続いた。
「どしたん？　最近、忙しいん？」
　それは、彼女面するな、と一喝されてもおかしくない声色やったと思う。
『そうだなぁ。癒されることが、なくなったから、な』
「癒されることがなくなった、って？」
　心がざわざわと騒ぎ出す。
　なんやろう、この、高揚する想いは。
　あたしはドキドキしながら、成治の言葉を待った。
『やっぱり、涼のその和みな関西弁が聴けなくなったから、ってのが一番大きいな』
　成治の言葉に、どぐん、と大きく胸が波打った。
　声が震える。
「か、彼女、おるんちゃうの……？」
　なんであたし、こんなに緊張してんねん……！
『まぁ……な。でもやっぱ、どっかで求めちゃうんだろうなぁ……』
　心の底から、言葉が溢れてくる。
「好きや……」
　思わず零れた言葉に、慌てて、手で口を塞ぐ。
　でも、そのかすれ出た言葉を防ぐことはでけへんかった。
『……涼、今どこにいる？』
「……へ？」
　成治の急（せ）いたような声色に思わず、素っ頓狂な声を上げてしまう。
『家は、変わってない？』
「う、うん。まだあんとき住んでたとこに住んでるけど」
『今から行くから』
　その声を境に、電話は切れた。
　かと思うと、刹那後、来客を示す呼び鈴が鳴り響いた。
　あたしは恐る恐る、玄関を開けた。
　そこにおったのは――。
「成治……！？　な、なんで！？」
　切なそうに眉を寄せた成治は、手を伸ばしてきた。
「ごめん……」
　その言葉があたしの耳に届いた時には、あたしは、成治の腕の中やった。
「な、何が……？」
「涼、あのとき、本当は別れたくなかったんだろ？」
　成治はあたしの質問には答えんと、違う質問をぶつけてきたかと思うと、後ろ手でドアを閉め、さっきよりも強く、抱き締められた。
「せい、じ？」
「涼、りょう……！」
　久しぶりの懐かしいぬくもりに、手が自然と成治の背中へとまわる。
　再会の抱擁を心行くまで楽しんで、はたと気付いた。
　こんなこと、してる場合やない……！
　背中へとまわっていた手を戻し、力を込めて、成治を突き放す。
「な、なんでこんなんするん？」
　声が震える。
　心が恐怖に染まる。
　だって、だって、だってもう一度この人を手放そうとしてるんやもん。
　怖くないわけなんか、あらへん。
「……さっきの涼の言葉は嘘だったのか？」
　成治の声が冷え冷えと凍る。
　成治が怒ってる……あかん、泣きそう。
「ちゃう……ちゃうねん！　好きや、成治のこと、めっちゃ好きや！　でも、でもっ！　あたしら、あの頃にはもう、戻られへんもん！」
　言ってるうちに、目から水がぽろぽろと零れてくる。
「泣くなよ……」
　成治はそう言って、優しく拭おうとしたけれども。
「泣いてなんかいーひん！　ゴミが入っただけや！　うぅ」
　そう言いながら、後ろへと下がる。
「そっちに行っても、逃げ道がないだけだぞ」
　ジリジリと追い詰めてくる成治。
「わけわからんこと、言わんといて！　それに、アンタ、彼女おるやん！」
　あたしの叫び声に成治がピクリと止まった。
　かと思うと、焦ったように頭をかきむしり、真っ赤に染まった顔で、いない、と小さくつぶやいた。
「……なんで嘘ついたん？」
　底冷えするようなあたしの声に、またもや焦ったように弁解し出す成治。
「あー、それは……あれだ！　ずっと涼以外見えてなかったなんて、言えるか！」
　突然の嬉しい言葉。
　でも、そこで素直に喜べてたら、あたしたちはきっと、別れを迎えてへんかったはず。
「そんなん、正直にゆうたらええやん！」
　そしたら、こんな遠回り、せんでもよかったやんか！
　言外にそんな言葉を匂わせつつ、叫ぶ。
「バカ！　そんなこと、言えるか！」
　コノヤロウ、って半ば叫びながら、また抱き締めてくる成治。
「あほ、あほ、あほ！　成治のあほぉー！」
　うえーん、という音が似合うんかな。
　あたしは、成治の胸の中で泣いた。