太陽神――その響きにジョーカーは走りながら首をひねった。

　どこか、いつか、聞いたことがある。それはとてもおぼろげな記憶で

今思い出さなければ一生、忘れたままのような気すらした。

　しかし、それを思い出そうとしている間にも仮面の生徒たちは襲い掛

かってくる。黒い仮面を砕いて、一撃で仕留めるも疲労はたまっていく。

「急がないと、お前の友達は死んじゃうかもね」

「分かってるって〜の」

　躍りかかってきた仮面の生徒を薙ぎ倒し、彼女は先ほどよりも早く、は

やく走った。それはすでに走るというよりも飛ぶ、に近く地面に足も着いて

いなければせわしなく地面を蹴ることもなかった。

　それでも彼女はこの行為を走ると呼ぶだろう。

　友達を助けるために走るのだと言うだろう。

　その後ろ姿を眺めていたアポロンは口元に笑みを浮かべていた。

「も〜ウザいウザいってぇ〜の！」

　出迎える黒い仮面の生徒の集団に、ジョーカーは声を張り上げながら両手

を天井へと向けた。一見すれば何もないかのようなその場所に歪が生まれる。

「僕の邪魔するヤツみぃ〜んな死ぬといいよっ！　幸せになれるかもね♪」

　集団へと歪を投げつける。

　音もなく歪の中に消えていく仮面の生徒たち。静寂が廊下を包み、近づいて

きている存在の足音をより強く感じさせた。

「ん〜？　ボス？　ちゃっちゃと終わらせてゲームクリアしないとねぇ」

「ボクは見てるから。せいぜい頑張ってね」

　それだけを告げるとアポロンは一番近くの壁の中へと潜り込んで、姿を消す。

「しょ〜がないなぁ。僕一人でもだいじょーぶだしぃ、いっくよ♪」

　まっすぐに、向かってきた黒い仮面へと目を向ける。

「………ん〜？」

　その姿に、彼女は思わず首をかしげた。

「生徒じゃないジャン？」

　制服でもなければ教師の服でもない。

　朱色のエプロンをつけた仮面の女性。

　彼女は何も告げぬまま、その手に包丁を生み出した。

「ま、いっか♪」

　ジョーカーの手の中に銀色の横笛が生まれる。

「――コンテニューはナイからカクゴしてネ♪」

　違和感が、どこかに生まれて。

　心がざわついていた。